Juegos Asiáticos: Japón y Catar ganan los primeros oros del pádel

El pádel ya tiene sus primeros campeones de los Juegos Asiáticos. El sábado 3 de octubre, en el Nagoya City Higashi Sports Center, Japón ganó el oro femenino y Catar el masculino. Fue el último día de un torneo que empezó el 28 de septiembre y que reunió, según los registros de la competición, a 88 jugadores de 13 países.

Tokumoto y Tsukamoto, oro en casa

Kae Tokumoto y Saki Tsukamoto dieron a Japón el primer oro femenino de pádel en la historia de los Juegos Asiáticos. En la final ganaron 6-3 y 6-4 a las indonesias Fitriani Sabatini y Fadona Kusumawati. Ya en semifinales habían dominado a otra pareja indonesia, Novela Putria y Beatrice Gumulya, por 6-1 y 6-3.

Tras esa semifinal, Tokumoto explicó su forma de jugar: «Espero que todos los que nos han visto hoy hayan entendido que no se puede ganar solo con golpes potentes», dijo a la FIP. Esa paciencia fue clave ante unas rivales que habían ganado 6-0 y 6-0 a las filipinas Abad y Malazarte en la otra semifinal.

Indonesia se llevó dos medallas en mujeres: Putria y Gumulya ganaron el bronce ante Abad y Malazarte.

Los hermanos Naif, sin perder un set

En hombres, Mashari Naif y Rashed Naif ganaron la final a los malasios Christian Didier Chin y Aidan Khairuddin Yunus por 6-3 y 6-1. Los hermanos cataríes ganaron todos sus partidos en dos sets. Según Qatar Living, superaron a Kuwait en octavos y a Emiratos Árabes Unidos en cuartos. En semifinales vencieron 6-4 y 6-2 a los iraníes Hami Golestan y Arya Roghani.

Antes de la final, Rashed fue claro: «Estamos a un paso del oro. Confío plenamente en mi hermano: es sin duda el mejor jugador de Asia». Con la medalla ya ganada, Mashari dijo que la sensación era «casi irreal» y que esto es «solo el principio» para el pádel en la región.

Las medallas las entregó el presidente del Consejo Olímpico de Asia, el jeque Joaan bin Hamad Al Thani. En la ceremonia también estuvieron Luigi Carraro, presidente de la FIP, y Koji Nakatsuka, presidente de la federación japonesa. La agencia catarí QNA destacó que es el primer oro de Catar en pádel en los Juegos. Según Qatar Living, el país suma 16 medallas en Nagoya: cinco oros, seis platas y cinco bronces.

La remontada malasia y un bronce entre iraníes

La plata de Malasia llegó tras una de las remontadas de la semana. En semifinales, Chin y Yunus perdieron el primer set 1-6 ante los iraníes Farsad Shahi y Amirmohammad Jamshidi y acabaron ganando 6-4 y 6-1. «Todo esto es increíble. Ahora que estamos en la final, vamos a disfrutar del momento», dijo Chin.

Irán metió dos parejas en semifinales, así que el bronce masculino se lo jugaron entre iraníes. Jamshidi y Shahi ganaron 6-3 y 6-4 a Golestan y Roghani.

Un paso más fuera de España y Argentina

Estrenarse en unos Juegos multideportivos de este tamaño es un paso importante en la estrategia de la FIP para dar más visibilidad al pádel. El reparto de medallas también dice mucho: Japón, Catar, Indonesia, Malasia e Irán, ninguno de ellos una potencia tradicional. Y para Mashari Naif, como él mismo dijo, este oro es «solo el principio».