El pádel debuta en los Juegos Asiáticos y mira hacia los Olímpicos

Nagoya reparte los primeros títulos asiáticos

El pádel puso el pie por primera vez en una de las grandes citas multideportivas del planeta el lunes, cuando los XX Juegos Asiáticos Aichi-Nagoya 2026 abrieron su competición de pádel en el Nagoya City Higashi Sports Center. El torneo, que se disputa hasta el 3 de octubre, reúne a 20 parejas masculinas y 23 femeninas que se juegan los primeros títulos continentales de la historia en Asia, con el doble masculino y femenino como únicas pruebas de medalla.

Entre los países presentes en Nagoya figuran el anfitrión Japón, Qatar, Irán, Malasia, Kazajistán, Indonesia, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Hong Kong y Arabia Saudí. En el cuadro masculino, los qataríes Mashari Nawaf y Rashed Nawaf Naif entran como primeros cabezas de serie, mientras que en el femenino mandan las japonesas Kotomi Ozawa y Chifumi Sato. Las rondas eliminatorias se disputaron el domingo y el lunes; los dieciseisavos se juegan entre la tarde del 29 y el 30 de septiembre, antes de cuartos el 1 de octubre, semifinales el 2 y las finales el 3.

"Un paso más cerca de los Olímpicos"

Para la Federación Internacional de Pádel, el debut asiático pesa menos por el medallero que por el impulso hacia un objetivo mucho mayor. "Es la confirmación del crecimiento del pádel en todo el mundo. Representa un paso más cerca de los Juegos Olímpicos", declaró la responsable de la FIP Donatella Del Gaudio, quien aseguró que la federación está "trabajando duro para que ocurra pronto", aunque pidió paciencia con los plazos del COI: "Solo tenemos que ser pacientes, diligentes y respetar el calendario olímpico".

La cita de Nagoya llega después de que el pádel entrara también en los Juegos Europeos, los Juegos del Mediterráneo y los Juegos Suramericanos, donde Paraguay y Argentina repartieron el oro en Santa Fe hace apenas unos días. Según cifras difundidas en torno al debut asiático, el pádel cuenta ya con unos 38 millones de jugadores en 170 países, cerca de 85.000 pistas en todo el mundo y una participación femenina que ronda el 50%.

Un deporte que crece de la nada en Asia

Jugadores de selecciones más modestas describieron un deporte que todavía busca su sitio en la región, pero que ya llena gradas por curiosidad. "El pádel es muy grande en Europa y aquí acaba de empezar, así que estamos encantados de que lo hayan incluido", contó la filipina Joshea Malazarte, quien lo comparó con "una partida de ajedrez" más que con el tenis. La kuwaití Mariam Al-Sarraj apuntó al interés creciente en los torneos locales: "Cuando veo los torneos en directo, desde las primeras rondas, cada año hay más y más gente. Ahora casi siempre está lleno, así que la gente parece disfrutarlo".

Ninguna de las grandes potencias del circuito —España, Argentina o Italia— compite en Nagoya, lo que confirma que las medallas de esta semana son sobre todo un termómetro del desarrollo regional. Las finales del 3 de octubre coronarán a los primeros campeones asiáticos de la historia, un argumento que la FIP quiere tener a mano cuando presente formalmente su candidatura olímpica.