Taranto, Día 3: España busca los cuartos con cuatro parejas

Lunes decisivo en el Parco del Mediterraneo

El lunes 24 de agosto es la jornada más intensa hasta ahora en Taranto: la Ronda 2 de los cuadros masculino y femenino se juega desde las 09:30 hasta las 23:30 en el Parco Mediterraneo Salinella, con dos pistas simultáneas por categoría. Al término de la jornada, ocho parejas de cada cuadro habrán sellado su billete a los cuartos de final, primera ronda de cruceta en la historia de los Juegos Mediterráneos para el pádel.

La Federación Internacional de Pádel confirmó que en la segunda jornada del domingo España, Italia, Portugal y Francia protagonizaron "un brillante debut" en el Salinella. Los cuatro países pusieron por primera vez a sus mejores parejas en pista, y la categoría mixta vivió sus primeros puntos históricos. Todas las grandes delegaciones arrancan el lunes desde la Ronda 2, sin excepción.

El equipo español: candidata en los tres cuadros

La selección española llega a Taranto como la más completa del torneo. En el cuadro masculino, David Gala y José Diestro encabezan la delegación junto a Pol Hernández y Guille Collado, pareja consolidada a lo largo de la temporada en el circuito Premier Padel y el CUPRA FIP Tour. En la primera jornada, Gala y Diestro tuvieron enfrente a los tunecinos Mehdi Elloumi y Mohamed Aziz Helali — que habían superado a Grecia 6-3, 6-3 en su debut — en la ronda previa del 16.

En el cuadro femenino manda la experiencia: Lucía Sainz y Patty Llaguno, ambas exnúmeros uno del mundo, forman el binomio de mayor peso, con Jimena Velasco y Nuria Rodríguez como segunda pareja. El reto para España no es llegar a cuartos, que parece dado, sino llegar en buen estado físico a una semana cargada de pádel de primer nivel: el próximo sábado arranca la fase clasificatoria del Comunidad de Madrid Premier Padel P1 en Pro Pádel Coslada.

Los rivales: Italia en casa, Egipto como sorpresa

Italia cuenta con el apoyo del público local. Carolina Orsi y Giorgia Marchetti, cuartas cabezas de serie en el cuadro femenino, son la apuesta más sólida de la azzurra. El ministro de Deportes italiano, Andrea Abodi, estuvo presente en la jornada del domingo y compartió pista con jugadores de la selección española, en un gesto que subrayó el peso institucional del evento en el país anfitrión.

Francia presenta a Louise Bahurel y Lucile Pothier (sextas cabezas de serie femeninas) como sus principales argumentos, mientras que Egipto ha sido el animador inesperado del torneo: ambas parejas masculinas — Aboulkassem/Zaghloul y Hussein/Wakim — y la femenina Tawfik/El Halaby ganaron sus encuentros del primer día. Mónaco también avanzó gracias a Nicolas Fedoroff y Noah Minioni, que superaron a Albania en tres sets.

El camino hacia el "Super Friday" del 28 de agosto

Tras la jornada de hoy, el camino es claro: cuartos de final el martes 25 y miércoles 26, semifinales el jueves 27, y el viernes 28 de agosto el día de las medallas — bautizado por los organizadores como "Super Friday". Ese día se disputarán los partidos por el bronce seguidos de las tres finales que otorgarán los primeros títulos de la historia del pádel en los Juegos Mediterráneos.

El torneo se emite en directo a través de Eurovision Sport en 244 países y territorios, accesible por web, aplicación y smart TV. La cobertura convierte este debut en el acontecimiento padelístico con mayor distribución televisiva de la historia. Los cuartos del martes, sea quien sea su protagonista, llegarán a pantallas de Europa, África y Oriente Medio simultáneamente.