London P1 vise dix ans pour devenir le Wimbledon du padel

Le dernier point a été joué, les courts démontés, et Martina Calvo rentrée en Espagne avec un record historique dans la valise. Mais chez Sela, la société saoudienne organisatrice du London Premier Padel P1, les dossiers pour 2027 sont déjà ouverts. L'ambition est nette et sans détour : faire de Londres le rendez-vous incontournable du padel mondial en août, année après année.

Sela dispose d'un accord de dix ans pour organiser le tournoi à l'Olympia de Londres. La salle elle-même est engagée pour au moins cinq ans, très probablement cinq de plus à la suite. Les chiffres de cette première édition justifient l'enthousiasme : plus de 20 000 spectateurs sur la semaine, et une quatrième journée consécutive à guichets fermés pour la finale. La formule marche.

« Wimbledon s'est approprié juillet, a confié un responsable de l'organisation à ESPN. Nous voulons que le padel s'approprie août. »

2027 : plus grand, plus ambitieux

Les organisateurs ont d'ores et déjà annoncé une édition 2027 « plus grande et meilleure », au même endroit, dans la même fenêtre de début août. Parmi les pistes à l'étude figure une coupe amateur où le vainqueur décrocherait un ticket pour les qualifications — voire le tableau principal — du tournoi professionnel. Ce pont entre padel de loisir et élite mondiale n'existe nulle part ailleurs sur le circuit Premier Padel et serait une exclusivité londonienne.

Sur le plan sportif, cette première édition a parfaitement joué son rôle de vitrine. En finale dames, Claudia Fernández et Martina Calvo ont dominé les numéros 1 mondiales Gemma Triay et Delfi Brea sur le score de 7-5, 6-3. Calvo, 18 ans, un mois et quatre jours, est devenue la plus jeune championne de l'histoire du Premier Padel, battant le précédent record d'Andrea Ustero de vingt jours. En finale messieurs, Arturo Coello et Agustín Tapia ont résisté à Alejandro Galán et Federico Chingotto (6-3, 5-7, 7-5) pour signer leur huitième titre de la saison 2026.

Le problème des vacances scolaires

Les organisateurs reconnaissent une contrainte structurelle : le tournoi tombe en plein milieu des congés scolaires britanniques, ce qui réduit le public local potentiel et l'accès des jeunes à l'événement. À partir de 2028, le plan serait de déplacer le tournoi hors des grandes vacances — une modification du calendrier qui nécessite une coordination avec Premier Padel, mais qui, selon les promoteurs, ouvrirait considérablement le public familial et scolaire.

Ce calcul repose sur une réalité : le padel explose au Royaume-Uni. Le pays a franchi le cap du million de pratiquants enregistrés en 2026, et des opérateurs comme David Lloyd ont multiplié les courts dans leurs clubs à travers le pays. Londres n'est plus un marché émergent pour le padel — c'est désormais une place forte à consolider.

La perle du circuit

Sela a fixé l'objectif de faire du London P1 « le joyau de la couronne » du circuit Premier Padel — une prétention qui entre en concurrence directe avec le poids symbolique de Madrid pour les fans espagnols ou de Paris pour le monde du tennis. Mais l'Olympia, ses 20 000 places assises, sa situation en plein cœur de Kensington et la couverture combinée de la BBC et d'ESPN donnent à l'événement des atouts que peu d'autres étapes du tour peuvent rivaliser.

La date officielle du London P1 2027 n'a pas encore été annoncée, mais la fenêtre de début août à l'Olympia est considérée comme le socle de départ. La coupe amateur, le recalage de calendrier prévu pour 2028 et la ligne de communication « août appartient au padel » dessinent un projet de long terme — non pas un simple tournoi, mais la construction d'une institution sportive dans une ville qui, avant l'été 2026, n'avait jamais accueilli une seule édition du Premier Padel.