Taranto 2026 : Bahurel et Pothier en quête de médailles pour la France

Le plateau est au complet

À une semaine de l'ouverture, la Fédération Internationale de Padel (FIP) a publié le tableau définitif des Jeux Méditerranéens de Taranto 2026 : 88 athlètes représentant 18 nations disputeront le tournoi de padel du 22 au 28 août au Salinella Mediterranean Park de Taranto, en Italie. Pour la première fois dans l'histoire des Jeux Méditerranéens, le padel sera discipline à médailles, et — autre nouveauté confirmée par la FIP cette semaine — le programme comporte trois tableaux : doubles messieurs, doubles dames et double mixte.

Cette troisième catégorie, encore absente de beaucoup de compétitions multi-sports, représente pour la France une opportunité supplémentaire de monter sur le podium. L'équipe française, conduite chez les dames par Louise Bahurel et Lucile Pothier — vice-championnes d'Europe en titre — arrive à Taranto avec des ambitions affichées sur l'ensemble du tableau.

La France, une équipe à médailles sur trois tableaux

Bahurel et Pothier constituent le socle de la sélection française. Le statut de vice-championnes d'Europe leur confère une crédibilité que peu de paires présentes à Taranto peuvent revendiquer. En double dames, elles figurent parmi les prétendantes les plus sérieuses, même si l'Espagne — avec d'anciens numéros un mondiaux Lucía Sainz et Patty Llaguno dans ses rangs — et l'Italie, portée par l'élan de ses 8 000 spectateurs potentiels à domicile, seront des adversaires redoutables.

En double mixte, la composition de la paire française n'a pas encore été confirmée officiellement selon les informations disponibles au moment de la publication, mais la FIP indique que toutes les nations participantes ont déposé leurs sélections pour les trois catégories.

L'Italie en terrain conquis, l'Espagne en force

L'avantage du terrain est clairement dans le camp de la squadra azzurra. Carolina Orsi (30e mondiale) et Giulia Dal Pozzo (31e mondiale) mènent le tableau dames italien, tandis que Marco Cassetta et Giorgia Marchetti complètent une délégation qui sera portée par un public acquis à sa cause dans la région des Pouilles.

Du côté de l'Espagne, l'absence des grandes stars du circuit Premier Padel — résultat du chevauchement avec la saison professionnelle — n'empêche pas la fédération ibérique d'aligner une sélection solide. David Gala (34e mondial, champion d'Europe avec la sélection en 2025), Pol Hernandez et Guille Collado forment le contingent masculin espagnol, complété par les expérimentées Sainz et Llaguno chez les dames.

Le Portugal mise quant à lui sur les fratries Araújo et Deus pour créer la surprise, dans une édition où les outsiders ont toutes leurs chances : le format court des Jeux, avec élimination directe après la phase de groupes, laisse peu de marge d'erreur aux grandes nations.

Ce qu'il faut retenir avant le 22 août

Dix-huit nations en compétition, trois catégories de médailles, un site flambant neuf à Taranto — le padel entre aux Jeux Méditerranéens avec une ambition de stature, pas de simple invitation. Pour la France, l'enjeu dépasse l'événement lui-même : une médaille à Taranto renforcerait le dossier du padel auprès des instances olympiques, à l'heure où la discipline cherche à confirmer sa place dans les grands rendez-vous multi-sports mondiaux. La cérémonie d'ouverture des Jeux est prévue le 21 août, les premiers matches de padel débutent dès le lendemain.