Coello y Tapia superan los cuartos en tres sets en Pretoria

Coello y Tapia, con susto pero en pie

Los favoritos de siempre no lo tuvieron fácil. Arturo Coello y Agustín Tapia cedieron el primer set ante Edu Alonso y Aimar Goñi pero se rehízo en los dos siguientes para cerrar en 5-7, 6-4 y 6-2 su pase a las semifinales del Pretoria P1 de Premier Padel. La derrota inicial recordó que jugar a 1.339 metros de altitud en la capital sudafricana no es lo mismo que pisar las pistas de Málaga o Madrid: la bola presurizada específica que Bullpadel preparó para esta sede, y que no está disponible en comercios, sigue pillando a contrapie incluso a la pareja número uno del mundo.

En el resto del cuadro masculino, Álex Ruiz y Javi García —la gran historia de la semana tras eliminar a Paquito Navarro y Martín Di Nenno el jueves— midieron sus fuerzas ante Juanlu Esbrí y Sanyo Gutiérrez. Juan Lebrón y Leo Augsburger afrontaron su duelo de cuartos contra Fran Guerrero y Javi Leal, que llegaban con la moral alta tras superar un arranque complicado en el torneo. El cuarto partido enfrentó a Alejandro Galán y Federico Chingotto con Juan Tello y Maximiliano Arce.

El cuadro femenino, totalmente abierto

Las vigentes campeonas del Pretoria P1 y recientes ganadoras de la final de Málaga, Gemma Triay y Delfi Brea, se cruzaron con Tamara Icardo y Claudia Jensen. La otra mitad del cuadro enfrentó a Bea González y Paula Josemaría contra Marina Guinart y Ale Alonso, mientras que Marta Barrera y Jana Montes —la única pareja sin cabeza de serie en cuartos— jugaron ante Claudia Fernández y Martina Calvo. El choque entre Sofía Araújo y Marta Ortega y Ale Salazar y Aranzazu Osoro completó la jornada femenina.

Barrera y Montes representan uno de los grandes relatos de este torneo inaugural en África: dos jugadoras sin la etiqueta de cabezas de serie que plantaron cara en cada ronda y pusieron en apuros a rivales de mayor rango.

Lo que viene: semis el sábado, final el domingo

Las semifinales del Pretoria P1 están previstas para el sábado 1 de agosto a partir de la 1 del mediodía (hora española), con la final el domingo 2 de agosto a la misma hora. Después de Sudáfrica, el circuito vuela directamente a Europa: el London P1 arranca su fase clasificatoria en Olympia el domingo 3 de agosto, el primer torneo de Premier Padel que se celebra en suelo británico. El contraste geográfico no podría ser más llamativo — de las pistas a 1.339 metros de altitud en la capital sudafricana a los pabellones del renovado Olympia londinense, todo en menos de 24 horas.

Coello y Tapia, con su quinto título consecutivo logrado en Málaga hace menos de dos semanas, llegan a las semifinales como los grandes favoritos. La pregunta es si la altitud de Pretoria volverá a colocar otro obstáculo inesperado antes de la final. Que la bola especial de Bullpadel —diseñada exclusivamente para esta altitud y sin presencia en tiendas— les obligara a remontar en los cuartos es la mejor prueba de que el Pretoria P1 tiene lógica propia, difícil de comparar con cualquier otra sede del circuito. El ganador de este torneo habrá superado condiciones que ninguna otra pareja de la temporada habrá tenido que afrontar.