Ce mardi 4 août, le padel professionnel entre dans une nouvelle ère au Royaume-Uni. L'Olympia de West Kensington à Londres ouvre ses portes pour le tableau principal du London Premier Padel P1 — le premier tournoi de niveau P1 jamais organisé sur le sol britannique. Six jours de compétition sont au programme, jusqu'au 9 août, avec les meilleurs joueurs et joueuses de la planète en lice dans une salle emblématique transformée pour l'occasion en arène de padel de premier rang.
La tête de série numéro un, Agustín Tapia et Arturo Coello, abordent l'événement avec une revanche à prendre. La semaine dernière à Pretoria, les numéros un mondiaux ont été éliminés en demi-finale par Javier Leal et Francisco Guerrero, mettant fin à une série de 27 finales consécutives — l'une des plus longues de l'histoire du Premier Padel. À Londres, ils auront l'occasion de répondre immédiatement. Les têtes de série 2, Alejandro Galán et Federico Chingotto, arrivent au contraire avec l'élan d'une finale remportée dimanche à Pretoria après avoir sauvé une balle de match, un titre qui est leur sixième de la saison 2026.
Douze Britanniques en compétition
L'un des faits marquants de cette édition inaugurale est la présence de douze joueurs britanniques invités dans le tournoi, dont trois paires directement intégrées au tableau principal. C'est une première dans l'histoire du Premier Padel en Grande-Bretagne, et une décision qui témoigne de l'essor spectaculaire du padel outre-Manche : le Royaume-Uni est passé d'environ 15 000 pratiquants en 2019 à plus d'un million en 2026, selon les données de la LTA. Le rapport mondial Playtomic 2026 classe le pays parmi les marchés européens les plus dynamiques, où la demande dépasse constamment l'offre en terrains.
La participation de wildcards locaux répond à une double ambition : offrir une vitrine aux meilleurs joueurs britanniques face à l'élite mondiale, et créer un lien concret entre le circuit professionnel et une communauté de pratiquants en pleine expansion.
L'Olympia métamorphosé
L'Olympia, inaugurée en 1886, est l'une des salles d'exposition les plus emblématiques de Londres. Pour l'occasion, son Grand Hall a été entièrement reconfiguré en court central avec des gradins, entouré de terrains supplémentaires pour les premières rondes. Toutes les rencontres seront diffusées en direct sur TNT Sports et HBO Max, une distribution nationale qui offre au padel professionnel une exposition télévisuelle inédite au Royaume-Uni.
En dehors des courts, les organisateurs ont aménagé un vaste espace fans avec restauration et animations, conçu pour accueillir aussi bien les aficionados fidèles que les nouveaux venus attirés par l'événement. La formule retenue vise à créer une ambiance de festival sur l'ensemble de la semaine, et non un simple produit de diffusion.
Un tableau féminin qui repart de Pretoria
Gemma Triay et Delfina Brea, lauréates à Pretoria dimanche dans un match de deux heures et 53 minutes face à Claudia Fernández Sánchez et Martina Calvo (6-2, 5-7, 7-6), sont les grandes favorites du tableau féminin. Cinq titres en sept tournois cette saison témoignent d'une domination rarement vue dans le padel féminin. Fernández et Calvo, qui ont poussé les championnes jusqu'au tiebreak du troisième set, seront à nouveau redoutables.
Les premiers tours se disputent aujourd'hui et demain, avec les quarts de finale en fin de semaine et la grande finale dimanche 9 août. Après Londres, le circuit poursuivra avec le P1 Méditerranée fin août avant le Madrid P1 du 31 août au 6 septembre, qui promet d'être l'un des moments forts de la saison.
Padel Post Redaktion
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